Astron – Revolution #1 – Die Quarzuhr
Unter der Bezeichnung „Astron“ brachte Seiko am 25. Dezember 1969 die erste Quarzuhr der Welt auf den Markt. Diese Technologie entwickelte sich zum weltweiten Standard, weshalb bis heute die meisten Quarzuhren sämtlicher bekannter Uhrenmarken das von Seiko entwickelte System verwenden.
Die Original Astron von 1969 lief mit einer Genauigkeit von ±5 Sekunden pro Monat rund 100 Mal genauer als die Standard Mechanik-Uhren der damaligen Zeit. Seither entwickelte Seiko seine Technologie ständig weiter, so dass heute Modelle der „Grand Seiko“-Serie mit dem 9F Quarz-Uhrwerk eine Genauigkeit von ±5 Sekunden pro Jahr aufweisen.
Der nächste technologische Entwicklungsschritt – Die Funkuhr
2004 brachte Seiko eine funkgesteuerte Uhr auf den Markt, die sich automatisch mittels Standard-Zeitsignal synchronisierte. In der Theorie sollte eine Funkuhr, die eine Atomuhr als Reference hat, über eine herausragende Genauigkeit verfügen, aber Seiko erkannte die Grenzen dieser Technologie sehr früh. Da nur gerade in vier Ländern Zeitsignale von Atomuhren per Funk übertragen werden, kann die Laufgenauigkeit in Ländern, die ausserhalb der Reichweite dieser Funksender liegen, nicht gewährleistet werden.
Die Idee – Die GPS-Armbanduhr
Seiko machte sich also daran, eine Technologie zu entwickeln, die überall auf der Welt über eine unschlagbare Genauigkeit verfügt. Das Hauptaugenmerk bei der Entwicklung wurde dabei auf die Synchronisation via GPS-Satelliten gelegt. Seiko Epson hatte bereits Erfahrung mit dieser GPS-Technologie, diese aber in eine Armbanduhr zu integrieren schien beinahe unmöglich. Der Energieverbrauch war 200 Mal höher als der einer Funkuhr, und bis dahin war eine riesige Antenne zum Empfang des GPS-Signals notwendig.
Astron – Revolution #2 – Die GPS-Solaruhr
2012 wurde mit der Lancierung der weltweit ersten GPS-Solaruhr eine neue Ära für die Seiko Astron eingeläutet.
Die erste Serie der Astron GPS-Solaruhr, die Serie 7X empfing das GPS-Signal über eine Ringantenne mit einem Durchmesser von 38mm. Mit dem Kaliber 8X von 2014 wurde eine etwas kleinere Ringantenne mit einem Durchmesser von 35.5mm auf den Markt gebracht, gefolgt von einer 10x10mm kleinen Antenne bei der 5X-Serie, die 2018 auf den Markt gebracht wurde. 2019 folgte der bislang letzte Entwicklungsschritt mit dem Kaliber 3X, welches den Empfang des GPS-Signals auf die komplette Oberfläche des Uhrwerks verteilte und eine eigentliche Antenne damit unnötig machte.
Im Verlauf der Entwicklung vom Kaliber 7X bis hin zum Kaliber 5X bzw. 3X konnte der Stromverbrauch auf rund einen Viertel reduziert werden, was es ermöglichte, die Uhr zweimal täglich mit dem GPS-Signal zu synchronisieren.
Mit der 3X-Serie war die weltweit erste GPS-Solaruhr für Damen geboren! Im Gegensatz zu den Modellen der 7X- und 8x-Serie deutete nichts an ihrem Design mehr auf die in ihr versteckte Technologie hin.
Während die Genauigkeit einer Quarzuhr heutzutage als Selbstverständlichkeit erachtet wird, setzt die GPS-Solartechnologie der Seiko Astron neue Massstäbe in punkto ultra-hoher Genauigkeit über alle Zeitzonen hinweg. Die neue Astron vollbrachte damit eine echte „Zweite Revolution“.
